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Intervista a HOWARD BERGER a cura di Lorenzo Ricciardi
HOWARD BERGER è cresciuto a Los Angeles. Il padre era un montatore del suono, quindi fin da piccolo è sempre stato a contatto con il cinema. Dopo aver visto "Il Pianeta delle Scimmie" si è innamorato del trucco e degli effetti speciali. Dopo essersi diplomato ha iniziato a lavorare in uno studio di make-up gestito da Allan Apone e poi con John Carl Buechler in alcuni film prodotti da Charles Band, come "Troll" e "Ghoulies". Successivamente ha conosciuto John Vulich, truccatore, che lo ha voluto con lui in "Il Giorno degli Zombi" di George Romero. E da quel momento la carriera di Howard Berger è cambiata. Nel 1988, al fianco di Greg Nicotero e Robert Kurtzman formò il K.N.B. EFX Group, uno studio di effetti speciali che vanta la fama di aver lavorato in oltre 600 pellicole e progetti televisivi e con i più grandi registi Horror americani, tra cui "Bride of Re-Animator" di Yuzna, "L'Armata delle Tenebre" e "La Casa 2" di Raimi, "Body Bags", "Vampires", "Fantasmi da Marte" e "Il Seme della Follia" di John Carpenter, "Il Signore delle Illusioni" di Clive Barker, "Phantasm 2" e "Bubba Ho-Tep" di Don Coscarelli, "Scream" di Wes Craven, "Cabin Fever" di Eli Roth. La K.N.B. ha vinto numerosi premi, incluso un Emmy Award nel 2001 per il loro lavoro sulla miniserie TV fantascientifica "Dune, il destino dell'universo". Il team fu nominato all' Oscar nel 2006 per il trucco di "Le Cronache di Narnia: Il Leone, la Strega e l'Armadio". Dopo che Kurtzman ha abbandonato la K.N.B. EFX Group nel 2002, Berger e Nicotero hanno continuato a lavorare insieme in diversi progetti, con eccellenti risultati : "Kill Bill 1 & 2", le 2 stagioni di "Masters of Horror", "Cursed", "Sin City", "Land of the Dead", "Hostel 1 & 2", i remake de "Le Colline Hanno gli Occhi 1 & 2", "Grindhouse". Ha lavorato anche come attore in "Cemetery Gates", "Soulkeeper", "Il Pianeta delle Scimmie" di Tim Burton, "Night of the Creeps".
L. R. : Prima di parlare della tua carriera cinematografica, parlaci un po' di te. Perchè, quando e come hai iniziato a lavorare nel cinema ? C'è stato qualche film in particolare che ti ha fatto innamorare del trucco e degli effetti speciali ? H. B. : Sono cresciuto a Los Angeles, circondato da film perchè mio padre lavorava come montatore del suono in fase di post-produzione. E sono sempre stato innamorato dei mostri e dei film Horror. I miei genitori mi hanno sempre incoraggiato, in ogni situazione, soprattutto dopo essersi resi conto di quanto fossi interessato al cinema (e in particolare agli effetti speciali), a soli 8 anni, dopo aver visto il film "Il Pianeta delle Scimmie". Ho subito cercato di studiare e capire come John Chambers avesse realizzato il make-up del film. A quel tempo non c'era Internet per poter ricercare tecniche di trucco, così la mia unica fonte era la famosa rivista "Monsters". Ho trovato alcune foto, in quella rivista, di John Chambers e Tom Burman e l'esecuzione del make-up per quel film e ho studiato come un matto per trovare le risposte alle mie domande. Immagino di essere riuscito a trovarle alla fine...
L. R. : La tua carriera è iniziata con "Il Giorno degli Zombi" di George Romero, durante il quale hai lavorato con Tom Savini e Greg Nicotero. Cosa ti ricordi di quell'esperienza ? H.
B. : In realtà la mia carriera non è
iniziata con "Il Giorno degli Zombi". Avevo già lavorato
in città subito dopo il diploma. All'inizio ho lavorato in
uno studio di make-up gestito da Allan Apone, e poi sono andato a
lavorare per John Carl Buechler in diversi film prodotti da Charles
Band, come "Ghoulies" e "Troll". Queste sono state
le mie umili origini. Ma grazie a tutto questo ho avuto la possibilità
di incontrare John Vulich, che era stato scelto per lavorare al film
di Romero. E quando Tom Savini ha dovuto sostituire 2 artisti, John
gli raccomandò me e Everett Burrel. Quello fu il mio primo
lavoro al di fuori della mia città. Devo dire che lavorare
ne "Il Giorno degli Zombi" è stato fantastico. E'
stato molto divertente e ho imparato tanto. Ero appena un ragazzo
di 18 anni e lavorare con Tom Savini è stato incredibile.
L. R. : Nel 1988 hai fondato con Robert Kurtzman e Greg Nicotero la K. N. B. EFX Group. Ma chi sono/erano per te Nicotero e Kurtzman ? Semplici colleghi di lavoro o amici ? H. B. : Bob e Greg sono 2 dei miei migliori amici. Bob lo conobbi la notte prima di partire per Pittsburgh per lavorare ne "Il Giorno degli Zombi". Dovevo trovare uno che mi potesse sostituire nella bottega dove stavo lavorando, così raccomandai Bob ai ragazzi. Abbiamo legato subito. La prima persona invece che incontrai una volta arrivato a Pittsburgh fu Greg e scoccò subito il "colpo di fulmine", così siamo diventati grandi amici. Affittammo una casa tutti insieme per 2 anni e poi decidemmo di aprire una bottega tutta nostra per metterci in proprio.
L. R. : Hai lavorato per il make-up e gli effetti speciali in più di 600 film Horror. Ma qual è stato il lavoro più difficile che hai dovuto realizzare per un fillm ? E Perchè ? H. B. : La KNB ha lavorato su più di 600 film e tutti sono stati difficili. Tutto è duro e niente è mai facile. È tutto un gigante e fottuto problema in un modo o in un altro. Devo dire che il primo lavoro difficile fu per "Bride of Re-Animator". Non c'era tempo, né denaro. Inoltre c'era un regista, che ho odiato più di chiunque altro. che ci ha fatto lavorare come degli asini. Siamo ancora molto fieri del nostro lavoro, perchè, anche a distanza di tempo, è veramente eccezionale.
L. R. : Come maestro del trucco e degli fx, com'è il tuo rapporto con gli effetti digitali, che ora vanno tanto di moda ? H. B. : Penso sia importante lavorare anche grazie all'utilizzo degli effetti digitali per rendere il prodotto finale il migliore possibile. L'importante è creare qualcosa che faccia impazzire il pubblico e credo che è quello che, nell'ultimo periodo, sta succedendo.
L. R. : Hai realizzato il make-up e gli effetti speciali per le 2 stagioni della serie "Masters of Horror" con Greg Nicotero. Ti sei divertito ? O è stato faticoso lavorare con 13 registi diversi ? Qual è il tuo episodio preferito per ogni stagione ? H. B. : È stato fantastico. Mick Garris, il creatore della serie, è la persona più bella che esista, e proprio grazie al fatto che tutte le persone lo amano, è stato in grado di tirare in ballo in questo progetto tutti i maggiori talenti. Abbiamo girato a Vancouver, città che amo, e ho avuto una grande equipe al mio fianco, Mike Fields e Sarah Graham, che sono 2 artisti straordinari. Io lavoravo a Vancouver e Greg lavorava a Los Angeles, costruendo nel nostro laboratorio tutto ciò che noi non avevamo il tempo di fare lì e spedendoci poi il lavoro ultimato. Ma alla fine siamo stati tutti felici per i risultati ottenuti. I miei episodi preferiti sono "Incident on and off a Mountain Road" di Don Coscarelli nella prima stagione e "Family" e "Pelts" nella seconda stagione, visto che amo Argento e Landis così tanto. Entrambi i registi hanno un grande senso dell'umorismo e sono dei grandi film-maker. "Masters of Horror" è stata la prima occasione in cui ho avuto la possibilità di lavorare con Landis. E' un tipo davvero brillante e ha diretto alcuni dei più bei film in assoluto, alcuni dei miei preferiti. È incredibile come non abbia lavorato più di quanto ha fatto fino ad ora, perchè è un grende regista che merita grande rispetto. Ho una grande considerazione di Landis come persona e come professionista.
L. R. : Sempre riguardo alla serie di "MOH", come consideri gli episodi di Dario Argento "Jenifer" e "Pelts" ? Conoscevi Argento prima di questa serie ? Ti piacciono i suoi film ? H.
B. : Questa è stata la prima volta che ho lavorato
con Dario Argento e devo dire che è una persona fantastica.
Lo adoro e spero alla fine di poter lavorare nuovamente con lui. E'
una contraddizione vivente, perchè è riuscito a creare
questi film così paurosi, così splatter e violenti,
ma è una persona estremamente buona di cuore ed è molto
gentile tanto, che è impossibile pensare che sia riuscito a
realizzare alcuni dei film più terrificanti che io abbia mai
visto. L. R. : Hai lavorato con Eli Roth in "Cabin Fever", "Hostel" e "Hostel 2". Quindi l'hai visto crescere nel corso degli anni. Come lo consideri come regista ? Pensi che diventerà col tempo un grande regista di successo come per esempio John Carpenter o George Romero ? H.
B. : Abbiamo incontrato e conosciuto Eli grazie a
David Lynch e ci sentiamo in sintonia con la sua visione dell'Horror
puro. E' un grande fan dell'Horror e di vari generi, e ha mostrato
grande rispetto quando è venuto da noi per avere un aiuto in
"Cabin Fever". Mi piace tanto quel film e penso che Eli
stia pian piano dimostrando il suo valore presentandosi come un nuovo
volto del panorama Horror. Vede le cose in modo diverso rispetto a
chiunque altro, ma nonostante ciò è un grande amante
della vecchia scuola dell'Horror (anni 70 e 80) e tiene questo in
grande considerazione quando lavora, cosa che molti dei registi che
si affacciano ora in questo mondo non fanno. Mi piacerebbe lavorare
di nuovo con Eli perchè è anche un grande amico.
L. R. : Nel 2007 poi è stata la volta di "Grindhouse". Ma è stato Greg Nicotero a lavorare principalmente per questo progetto, vero? Tempo fa si era parlato di un secondo capitolo di "Grindhouse". Tu ne sai qualcosa ? H. B. : Sì, è stato Greg a lavorare da solo per "Grindhouse" perchè io ero occupato con "Le Cronache di Narnia 2". Greg ha speso tanto per questo film, ed è stato un peccato che la maggior parte della gente non abbia apprezzato questo particolare progetto che è "Grindhouse", e il film infatti non è andato bene. Io ho visto i 2 episodi separati, come li hanno proiettati in Europa, quando ero a Praga e devo dire che mi sono piaciuti molto, soprattutto "Death Proof". Ho adorato Zoe Bell nel film e penso che abbia dato il 100%. Purtroppo a causa del non così ottimo risultato al box office non credo che faranno un secondo "Grindhouse" nel prossimo futuro, ma saremo lieti di lavorare nuovamente sia con Robert Rodriguez che con Quentin Tarantino perchè sono 2 grandi registi, e io li apprezzo molto.
H. B. : Amo tanti di quei film, per cui è difficile risponderti. Ma i miei preferiti sono "Creature from the Black Lagoon", "Un Lupo Mannaro Americano a Londra", "L'Ululato". Ma ce ne sono tanti altri. Però il mio film preferito in assoluto è "La Cosa" di John Carpenter, di gran lunga il film con il trucco e gli effetti speciali più belli mai realizzati. Mi sarebbe piaciuto lavorare in questo film.
L. R. : Quali sono i tuoi progetti per il futuro ? H. B. : I miei progetti per il futuro sono sopravvivere a Hollywood e continuare a lavorare come un maestro del trucco e degli effetti speciali di successo. E ovviamente riuscire a mantenere la KNB con Greg per altri 20 anni, visto che il mese di Febbraio del 2008 festeggeremo il nostro 20° anniversario. Teniamo le dita incrociate. Intervista a cura di Lorenzo Ricciardi
FILMOGRAFIA MAKE-UP ED EFFETTI SPECIALI HORROR ESSENZIALE 2007 - HOSTEL 2 2007 - DISTURBIA 2007 - LE COLLINE HANNO GLI OCCHI 2 - Remake 2007 - THE HITCHER - Remake 2006 - DEJA VU 2006 - DESPERATION 2006 - POSEIDON 2006 - LE COLLINE HANNO GLI OCCHI - Remake 2006 - "MASTERS OF HORROR" 2° stagione 2005 - HOSTEL 2005 - LAND OF THE DEAD 2005 - THE AMITYVILLE HORROR - Remake 2005 - SIN CITY 2005 - CURSED 2005 - "MASTERS OF HORROR" 1° stagione 2004 - KILL BILL VOL.2 2003 - KILL BILL VOL.1 2003 - HULK 2002 - CABIN FEVER 2002 - BUBBA HO-TEP 2001 - I 13 SPETTRI 2001 - FANTASMI DA MARTE 1999 - IL MISTERO DELLA CASA SULLA COLLINA 1999 - DAL TRAMONTO ALL'ALBA 2 1998 - VAMPIRES 1997 - WISHMASTER 1997 - SPAWN 1996 - SCREAM 1996 - DAL TRAMONTO ALL'ALBA 1995 - IL SIGNORE DELLE ILLUSIONI 1995 - IL SEME DELLA FOLLIA 1995 - VAMPIRO A BROOKLYN 1994 - NIGHTMARE 7 1993 - VENERDI' 13 part 9 1992 - L'ARMATA DELLE TENEBRE 1991 - LA CASA NERA 1990 - RE-ANIMATOR 2 1990 - MISERY 1990 - TREMORS 1990 - I DELITTI DEL GATTO NERO 1990 - NON APRITE QUELLA PORTA 3 1989 - NIGHTMARE 5 1989 - HALLOWEEN 5 1989 - LA CASA 7 1989 - PUMPKINHEAD 1989 - CREATURA DEGLI ABISSI 1989 - LA REGINA DELL'INFERNO 1988 - NIGHTMARE 4 1987 - TERRORE SENZA VOLTO 1987 - PREDATOR 1987 - LA CASA 2 1987 - CREEPSHOW 2 1986 - DIMENSIONE TERRORE 1986 - TROLL 1985 - IL GIORNO DEGLI ZOMBI 1985 - GHOULIES
Ringrazio il maestro Howard Berger per la sua gentilezza e disponibilità !
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